Tyvärr har många amfibiepopulationer och arter som tros minska inte övervakats under långa perioder med reptil, vilket gör det svårt att kritiskt utvärdera kortsiktiga förändringar i befolkningsstorleken. Den bästa långvariga studier av amfibie populationer som gör det möjligt för en kritisk utvärdering av befolkningen trender delar ett gemensamt drag: De ämnen som i dessa studier förekommer i hög densitet antingen rumsligt (t ex, Jordan salamander, Plethodon jordanii; Hairston 1987) eller tillfälligt (t ex, mullvad salamandrar, Ambystoma talpoideum; Pechmann et al. 1991; och natterjack reptiler, Bufo calamita, Banker et al. 1994).

Många av de arter som har blivit symboler för det minskande amfibiefenomenet är säsongsaktiva reptiler som kommer över begränsade tidsperioder på avelsplatser där de samlas i större densiteter än vid någon annan tid på året. Forskare sitter redo att registrera sin ankomst och överflöd, och om djuren misslyckas med att dyka upp när de förväntas, misstänks ett problem med reptil. om sådana frånvaro är långvariga, är förändringen förmodligen verklig (Blaustein et al. 1994c). Fenologin hos dessa amfibier möjliggör upptäckt av avelsaktivitet; därför blir fastställandet av huruvida frånvaron av avelsvuxna är en kortvarig avvikelse eller en indikation på en verklig nedgång en fråga om att samla in de data som är nödvändiga för att visa en statistiskt signifikant trend (för diskussion, se Blaustein et al. 1994c, Pechmann och Wilbur 1994, Vass och Blaustein 1995).

Bland reptiler är nedgångar i havssköldpaddor kanske bäst dokumenterade eftersom de, liksom många amfibier, engagerar sig i en årlig reproduktiv händelse (i detta fall oviposition) med en förutsägbar plats och tid. Några ormarter i kallare tempererade områden är kända för att övervintra kommunalt, och siffror kan bedömas vid uppkomsten ( Parker och Brown 1973). Men vad av de flesta reptilarter som inte samlas för att odla eller viloläge och inte förekommer i särskilt höga densiteter? Till exempel finns racer (Coluber constrictor), en vanlig nordamerikansk orm, i en mängd olika markbundna livsmiljöer. Liksom de flesta andra ectotermer är racers mer aktiva, och därför vanligare, under de varmare månaderna. Men bortsett från vissa regioner där gemensam viloläge inträffar ( Parker och Brown 1973) är det svårt att bestämma racers överflöd på grund av deras stokastiska aktivitetsmönster. Herpetologer skulle vara hårt pressade för att beskriva densiteter exakt under vilken säsong som helst över ett brett geografiskt område. Eftersom åkare inte samlas på en avelsplats, hur skulle vi kunna göra en folkräkning för att veta när och om racerpopulationer sjönk i en betydande takt i stor utsträckning utan att montera ett intensivt, långsiktigt provtagningsprogram? Den hemliga naturen hos många reptiler, ofta kombinerat med jämförelsevis stora hemområden, låg befolkningstäthet och rareness av församlingsbeteende, gör det mycket svårt att dokumentera befolkningstrender. Som ett resultat kan populationer vissna med liten varsel. När en obevakad art eller population är erkänd som oväntat depauperate eller frånvarande, Orsaken till nedgången kan vara okänd och okännlig.

Baserat på de ackumulerade bevisen att många om inte de flesta nedgångar som rapporteras för amfibier verkligen är verkliga, är den rätta kursen för bevarandeinitiativ att anta det värsta för alla herpetofauna, och därför att genomföra minskningsåtgärder samtidigt som man samlar in mer data. Även om bristen på långsiktiga uppgifter ofta kan utesluta identifiering av orsaken till en nedgång, eller till och med i vissa fall en bekräftelse av en nedgång, utesluter avsaknaden av dessa uppgifter inte förekomsten av ett korrigerbart problem